パンゴン・ツォへ

7月19日、20日の二日間、ラダック東部のパンゴン・ツォを取材してきました。この湖を訪れるのは初めてではないのですが、去年から外国人の入域が許可されたばかりの地域にある、マン、メラクといった村に行くのが今回の目的です。

標高五千メートルをはるかに越える峠、チャン・ラ。レーで高地順応ができていても、この高さになるとまた高山病になる人も少なくありません。

レーを出発してから、ジープで約五時間。ちらり、と青く輝く湖水が見えてきました。

パンゴン・ツォの端っこにあるビュースポットにて。この日はやや雲が多かったのですが、それでも日が差すと、この青さです。たとえようもない美しさ。

スパンミクという村でホームステイ先を確保した後、さらに南へ。悪路を10キロほど行くと、マンという村に着きました。湖の対岸にそびえる雪山の向こうは、もうチベットだそうです。

ILPで行ける最果ての村、メラク。40軒ほどの家が点在する、ひなびてのどかな村です。

メラクで出会ったばあちゃん。「きれいな村ですね！」と言うと、「でも、冬はものすごく寒いよ！」と返されました（笑）。

空と、麦畑を吹き渡る風と、はにかんだ女の子。メラクにて。

到着した日の夜から、空がぐんぐん晴れてきて、見渡す限り満天の星空と、月光に照らされた湖水と、この写真のように神々しい日の出を目にすることができました。今回の僕は、本当にソデチャン（ツイてる人）だったと思います。

ちょっと小高い場所から見たパンゴン・ツォ。信じられないほど、深く澄んだ青。

ブラウンヘッド・ガルというカモメの仲間。こんな野鳥を、湖の至るところで目にしました。

パンゴン・ツォというと、レーからジープをシェアして日帰りで行く人が大半なのですが、正直、それではあまりにもったいない。スパンミクやメラクでキャンプやホームステイをして一泊すると、パンゴン・ツォのスケールの大きさをより体感できるとともに、いい天候での湖の美しさを目にするチャンスも増えるはずです。

いやー、それにしても、パンゴン・ツォ、すごかった。