歩いた道に思いを馳せて

7月25日から8月1日までの8日間をかけて取り組んでいた、スピティのキッバルからラダックのツォ・モリリ湖畔のコルゾクまでのトレッキングを終え、今日の朝、レーに到着しました。体調はまったく問題なく、元気です。いつものようにノルブリンカGHに投宿しましたが、デチェンたちと話していると、東京の自分の家にいるより落ち着きますね（笑）。

スピティからツォ・モリリまでのトレッキングは、本当に何から何まですべてがうまくいった、幸運な旅になりました。今回のルートは、標高が5300メートルを越える上に北側に巨大な氷河を抱える峠、パラン・ラをはじめ、その氷河から流れ出る川を渡渉しなければならないノルブ・スムドなど、いくつかの難所があったのですが、ルートに精通したチッチム村出身のガイドのカルザン・リンチェンとドンキーマンのカルザン・ドルジェの二人、そして二頭のロバにも助けられ、そうした難所も問題なく切り抜けることができました。天候はほぼ毎日快晴で、照りつける日射しがあまりにも暑かったので、ちょっとは曇ってくれないかと念じたほどです。毎日7、8時間も歩き続ける道程でしたが、苦労したかいあって、この世のものとは思えないほど美しい世界を、たくさん見せてもらえたと思います。

僕の場合、トレッキングのたびにいつもそうなのですが、最初から最後まで歩き通したことに対する達成感のようなものは、ほとんど感じません。それは僕のトレッキングがアウトドアスポーツとしてのものではなく、歩いてしか行くことができない世界に行って、そこでしか見れないものを見届けたい、という思いからきているものだからかもしれません。今回のトレッキングでも「こんな険しい、でも美しい道程を、遠い昔からスピティとラダックの人たちは、交易や生活の道として行き来していたのか……」という感慨を、何よりも強く、骨身に沁みて感じました。その感触には、きっと意味があると個人的には思っています。

この後、ラダックには8月16日まで滞在して、それから帰国の途につく予定です。去年と今年の取材の成果、いくつかの形で、そしてできるだけいい形でお見せできるように努力しますので、もうしばらくお待ちを。