インドの首都、デリーの市内と空港とを結ぶ地下鉄が、昨日から運行を開始したそうだ。空港ターミナルからニューデリー駅まで、約20分。料金は80ルピー。
すごい。ついに、ここまできたか‥‥（感涙）。
デリーを訪れたことのない人にはピンと来ないかもしれないが、インドを旅するバックパッカーにとって、飛行機でデリーに到着してからの行動は、ずっと鬼門だった。空港から市内までは20キロ以上離れているので、これまでは、バスかタクシーかオートリクシャーを使うしかなかったのだ。
だが、空港で旅行者を待ち受けているタクシーには悪い輩がうじゃうじゃいて、うっかり乗ってしまった旅行者を悪徳旅行会社に連れていって軟禁状態にして、バカみたいに高いツアーを無理やりブッキングさせるという所業が、ずっと前から横行していた。僕も初めてインドを旅した時に、そういう悪徳タクシー＆旅行会社に高額なツアーを組まされてしょげている日本の大学生たちに会ったことがある。プリペイドタクシーの導入などで多少は改善されたらしいが、それでも被害は後を絶たなかったそうだ。
しかし、この空港と市内を結ぶ地下鉄があれば、悪徳タクシーに惑わされることなく、わずかな時間で市内に投宿できる。帰国便に乗るために市内から空港に向かう時も、下手をすると二時間もかかる渋滞の心配をする必要もなくなる。いやー、すばらしい。もはや、デリーは鬼門ではなくなった。
‥‥まあでも、あれほどの大国の首都で、空港と市内を結ぶ鉄道が今までなかったということの方が、驚きといえば驚きだけど（笑）。