今年最後の仕事は、意外にも、地方への出張。一泊二日で、名古屋へ。ある大学で催されるラダック関連の研究会に、ゲストとして出席するため。
年末のこの時期、東京駅は混み合うだろうと思い、行きの新幹線の発車時刻より1時間以上も早く家を出たのだが、すでに中央線が非常ボタン押されまくりで大幅に遅れていて、東京駅でも新幹線乗り換え改札を抜けるのに20分近くかかってしまい、新幹線のプラットホームに出たのは発車3分前（苦笑）。ばったばたの出発と相成った。
名古屋に到着後、地下鉄を乗り継いで目的地へ向かおうとするが、駅の構内の構造が妙にわかりづらくて、何度も地図を確かめなければならなかった。同じ駅の構内なのに、出る改札によっては、目指す地上出口に通路がつながっていなかったり。あとで地元在住の方に聞いたのだが、駅などのインフラの整備に関しては、「とりあえず使えればいいでしょ」的な考えで、あまり予算をかけたがらない傾向がこの辺りではあるそうだ。お金は、使う時にはドンと使うが、そうでない時は……という気質であるらしい。
研究会とその後の懇親会はつつがなく終わり、その日の夜は、名古屋駅から徒歩7、8分のところで予約しておいたホテルに泊まった。そのホテルも隣の外資系のホテルも、インバウンドの利用者が多いようだった。名古屋のホテル代の相場も、インバウンドの観光客の急増で一時はかなり高騰していたものの、最近は少し落ち着いてきたらしい。宿の部屋自体は、コンパクトながら清潔で使いやすく、快適で、よく眠れた。
翌日は、午後の新幹線に乗るまでの間、街を少しぶらついて、栄の方まで歩いてみたりした。朝から営業してモーニングを出している喫茶店が多い。居酒屋やカラオケも妙に多い。年季の入ったファサードや看板も目につく。若い女性の服装が東京よりも華やかな印象（これは名古屋に限らないか）。
おひるは、名古屋らしいものを食べてみようと思い、地元で有名な味噌カツのお店に行ってみたのだが、開店直後なのにすでにとんでもない長蛇の列。時間の余裕はあったので、まあ並んでみるか……と、50分ほど待って入店し、10分でたいらげた（笑）。
名古屋は、東京からは新幹線で2時間もかからずに行けてしまう街だけど、あらためて訪れて一泊してみると、いろいろと気付かされることも多い。何だかんだで良い経験になった。あさってには再び新幹線に乗って、関西方面に帰省する。また荷造りしなければ……。旅の日々はもうしばらく続く。
